Ядерная энергетика производит огромное количество электроэнергии, при этом практически не выделяет углекислый газ. Вопреки своей репутации, атомные электростанции безопасны. В исследовании Анила Маркандия и Пола Уилкинсона, опубликованное в медицинском журнале The Lancet, утверждается, что количество смертей в результате Чернобыльской катастрофы и количество смертей в результате несчастных случаев на производстве, эксплуатации шахт, электростанций несравнимо. Угольная промышленность убивает в 350 раз больше людей на тераватт-час произведенной энергии. В это число входят не только несчастные случаи, преждевременные смерти наступают и в результате загрязнения воздуха целых районов.

Ученые и эксперты считают, что ядерная энергия поможет достичь углеродную нейтральность к 2050 году, то есть уравнять выбросы углекислого газа и его потребление. Однако строительство АЭС долгий и затратный процесс, который требует повышенного контроля. На строительство одной крупной электростанции уходит 8-12 лет и больше 10 миллиардов долларов, следует из Доклада о состоянии мировой ядерной отрасли за 2019 год.

Авария на Фукусиме в 2011 году еще больше ухудшило отношение правительств к атомной энергетике. По оценкам Международного энергетического агентства, развитые страны потеряют 66% своих нынешних ядерных мощностей к 2040 году. Только в США, где ядерная энергия производит почти 40% энергии изо всей энергии, производимой с низкой эмиссией углекислого газа, с 2013 выведено из эксплуатации 11 реакторов, скоро к ним закроются еще 9. Два месяца назад был остановлен второй реактор АЭС на берегу Гудзона, которая производила 25% всей электроэнергии десятимиллионного Нью-Йорка. Эрик Доусон — активист, член группы Nuclear New York — уверяет, что с 30 апреля в городе возросло количество выбросов углекислого газа, потому что дефицит энергии заполняется природным газом.

Противники атомной энергетики считают, что использование возобновляемых источников гораздо безопаснее и дешевле. В этом вопросе преуспевает Германия, где с 2011 ведется программа Energiewende по переходу к экологически безопасному и доступному энергообеспечению, предусматривающая отказ от от ядерной энергетики и угля. Производство ветровой и солнечной энергии возросло более чем на 400%, на 2019 год возобновляемые источники энергии обеспечивали 46% всей электроэнергии страны. Однако в том же году прогресс остановился. Производство возобновляемой электроэнергии нестабильно, а технология ее хранения пока несовершенна, из-за чего в особенно солнечные и ветреные дни сеть перегружается, коммунальщикам даже приходится опускать цены, подталкивая граждан пользоваться электроэнергией избыточно. Это кажется раем — дешевая коммуналка — о чем еще можно мечтать, но жители жалуются на шум. В январе 2023 в Ротенберге прошел марш трехсот несогласных со строительством новых ветряных электростанций. Толпа свистела, била в барабаны и включала записи шума ветряков. На юге страны, где сосредоточена почти вся промышленность, воздух чище не стал. Германия с 2010 года смогла сократить выбросы парниковых газов на 11,5%, хотя в среднем по ЕС 13,5%.

Как уже было сказано, крупные атомные электростанции требуют огромных инвестиций, но компания X-Energy уверяет, что создала более безопасные и дешевые реакторы. Реакторы четвертого поколения работают на ядерном топливе, заключенным в 220 тысяч графитовых шаров, размером с бильярдные. Графит, покрывающий ядерные материалы, выдерживает температуру до 1700 градусов по Цельсию, что на 500 градусов выше, чем температура, вызвавшая аварию в Чернобыле. Даже если реактор будет разорван, радиоактивные элементы останутся внутри графитового корпуса. Компания уже получила от Министерства энергетики США 80 миллионов долларов, а к 2027 году в Соединенных Штатах должен появиться первый завод компании.

По материалам cnet.com