БПЛА оснащены тепловыми и визуальными датчиками, что позволяет проводить спасательные операции даже в ночное время суток. Так, например, можно определить местонахождение пропавшего ночью человека по его температуре тела или идентифицировать оранжевую кепку охотника на заснеженной горе. Похожим громким случаем стало спасение шестилетнего мальчика, потерявшегося вечером в поле. Температура в тот вечер составляла примерно -2°C, поэтому действовать надо было быстро, но из-за плохой видимости поиск не давал результатов. На помощь был вызван специальный отряд с беспилотником, оборудованным тепловизионной камерой. И через несколько часов ребенка удалось обнаружить живым.

Кроме того, беспилотники способны работать в неблагоприятных погодных условиях, включая экстремально низкую температуру, сильный ветер, а также дождь и снегопад. Так зимой 2023 в Линкольншире водитель ночью потерпел аварию, въехав в канаву. Из-за снегопада и тумана, затруднявших видимость, спасательная команда не могла найти место аварии. Позже на месте были использованы дроны со встроенными тепловизионными камерами Inspire 1 и XT. В результате пострадавший был обнаружен через 12 минут после взлета коптера.

Другое преимущество использования БПЛА для поисково-спасательных операций — возможность транспортировки полезной нагрузкой для передачи средств первой необходимости пострадавшим до прибытия спасательной бригады. Так, в январе 2023 года поисково-спасательная команда округа Вашингтон использовала DJI Mavic 2, оснащенный веревкой, чтобы спасти 65-летнюю женщину, которая получила травму на вершине холма и не могла спуститься самостоятельно.

Также возможность грузоподъемности дрона можно использовать для снабжения модели дополнительным оборудованием, например, мегафоном, который поможет оповещать или инструктировать пострадавших. Так в Австралии спасатели мониторят прибрежные воды на предмет акул, обнаруживая хищника, операторы через громкоговоритель дрона предупреждают отдыхающих о возможной опасности.

Тушение пожаров

Беспилотники широко применяются для пожаротушения. Дроны могут летать в условиях плохой видимости и более точно и безопасно сбрасывать антипирены, повышая эффективность противопожарных работ.

Благодаря своей функции грузоподъемности и маневренности, беспилотники могут набирать воду из водоемов и затем сбрасывать ее на труднодоступное место возгорания, избавляя пожарных от необходимости рисковать своей жизнью и самостоятельно пробираться через горящие завалы.

Беспилотник, оборудованный тепловизионными камерами, может сканировать место катастрофы и находить людей, которые не могут самостоятельно выбраться из горящего здания или очаги опасных утечек. В Швеции ученые разработали спасательного робота SmokeBot, который может видеть сквозь густой дым и обнаруживать пострадавших или мониторить наличие токсичных паров в здании.