В 1893 году, когда Гансу Бергеру было 19 лет, он упал с лошади. Произошло это во время маневров немецкой армии. В результате его чуть не растоптали. В тот же день у его сестры возникло плохое предчувствие — она уговорила отца отправить телеграмму, чтобы узнать, все ли у Ганса в порядке.

Для молодого Бергера это было не совпадением, а случаем «спонтанной телепатии», как он позже писал. Ганс был уверен, что каким-то образом передал сестре свои мысли, несущие страх смерти.

Поэтому он решил изучать психиатрию, а точнее передачу мыслей на расстоянии. Конечно, поиск научных основ телепатии привел его в тупик. Но в ходе исследований Бергер внес неоценимый вклад в современную медицину и науку: он изобрел электроэнцефалограмму — устройство, которое могло считывать электрическую активность мозга.

Машина Бергера заработала в 1924 году, выдавая ленту с отображенной на ней электрической активностью нервных клеток в мозгу.

Надо отметить, что когда Бергер был молод, идея паранормальной психической коммуникации не казалась такой дурацкой, как сейчас. В то время многие научные сообщества посвящали себя исследованию этих явлений. Британский врач и писатель Артур Конан Дойл, создатель Шерлока Холмса, был сторонником идеи телепатии и верил в нее.

Бергер же пытался выяснить, как работает телепатия, измеряя мозговую активность. Он внимательно изучил кровоток и температуру мозга, прежде чем перейти к экспериментам, основанным на электричестве. Прорыв случился 6 июля 1924 года, когда он изучал человека с травмой черепа — Пациента К. Используя ламповый усилитель, Бергер наконец смог обнаружить мозговую волну.

В 1929 году Бергер опубликовал результаты своей работы (всего их вышло 14 под названием «Über das Elektrenkephalogramm des Menschen» или «Об электроэнцефалограмме человека»).

Спустя столетие ЭЭГ стала незаменимым аппаратом. Он может выявлять судороги, контролировать сон и даже определять смерть мозга. Именно ЭЭГ дала ученым представление о том, как работает мозг, раскрыв подробности его активности в состоянии покоя, при вычислениях или во время приема галлюциногенов.

В преддверии Второй мировой войны Бергера уволили с должности исследователя в Йенском университете в Германии и заставили работать в доме престарелых. Отстраненный от исследований и убежденный, что у него смертельная болезнь сердца и инфекция, он впал в депрессию и покончил жизнь самоубийством в 1941 году.