Новое исследование говорит о том, что Латинская Америка более чем в два раза богата видами растений, и при этом занимает меньшую площадь, чем тропическая Африка (территория к югу от Сахары + Мадагаскар). Помимо этого, ученые открывают новые виды в Латинской Америке гораздо быстрее.

Исследователи сравнили количество видов сосудистых растений в тропической Африке и Латинской Америке с использованием веб-сайта «Сосудистые растения Америки», базы данных африканских растений, а также Каталога растений Мадагаскара. Эти данные говорят о том, что в Латинской Америке находится не менее одной трети мирового биоразнообразия. Исследование показало, что самым богатым регионом в Латинской Америке по количеству известных и, возможно, еще неизученных видов являются тропические Анды.

По словам ученых, поскольку тропические леса вырубаются с угрожающей скоростью и, вероятно, почти исчезнут к концу века, эта информация может помочь сосредоточить усилия по сохранению районов с наибольшим биоразнообразием, пока еще есть для этого время.