Технология CRISPR/Cas позволяет ученым изменять последовательности ДНК и влиять на функции генов. Эта методика уже показала перспективность в устранении генетических нарушений, которые приводят к развитию рака у детей.

Теперь биологи использовали комплекс белков CRISPR/Cas13b для лечения коронавируса SARS-CoV-2, который вызывает инфекцию COVID-19. Ученые показали, что система связывается с соответствующими последовательностями РНК нового коронавируса и разрушает часть генома, необходимую для репликации в клетках человека.

Авторы нацелились на несколько частей вируса. Одни были очень стабильны и не изменялись со временем, а другие были очень изменчивы и больше всего подвержены мутациям. Оказалось, что во всех случаях технология генетического редактирования очень хорошо справлялась с вирусом. Этот метод также успешно останавливал репликацию вариантов вируса. «вызывающих беспокойство», таких как альфа-штамм.

Однако, есть одна проблема: внедрения технологии CRISPR/Cas в клиническую практику стоит ожидать только через несколько лет — возможно, тогда мы уже справимся с пандемией коронавируса. По словам авторов, идеальным лечением по такой методике будет простой противовирусный препарат, принимаемый перорально, который пациенты получат сразу же после положительного теста на COVID-19. Он позволил бы предотвратить тяжелое течение COVID-19 и уменьшил тем самым нагрузку на больницы и систему здравоохранения.

Статья исследователей опубликована в журнале Nature Communications.