Исследователи давно стремились выявить такой параметр, который является надежным показателем защиты от патогена. Теперь ученым удалось сделать это для COVID-19, и они уверены, что это открытие может ускорить лицензирование новых вакцин. О новых составах вакцин обычно судят по тому, вызывают ли они достаточно сильную реакцию в виде повышения концентрации антител в крови против вирусного белка у относительно небольшого числа людей.

Такой метод определения эффективности применяют к прививкам, например, от гриппа. Но до сих пор не было надежных доказательств наличия каких-либо маркеров эффективности для вакцин от COVID-19. Ученым потребовалось на это больше времени, чем ожидалось, из-за высокой эффективности препаратов от коронавирусной инфекции. Это обусловлено тем, что для более точного анализа требуется значительное количество случаев заражения людей вирусом уже после вакцинации. Сравнение этих пациентов с привитыми, но не заболевшими людьми, позволяет делать выводы о маркерах эффективности препартов.

Более ранние исследования показали, что блокирующие вирус «нейтрализующие» антитела являются хорошим предиктором успеха вакцины. Те прививки, которые создают высокий уровень этих антител, такие как Pfizer–BioNTech и Moderna, более эффективны, чем вакцины Oxford–AstraZeneca и Johnson & Johnson, которые показывают относительно низкие уровни нейтрализующих антител после вакцинации.