Как рассказал в интервью Nature индийский врач и эпидемиолог Джаяпракаш Мулил (Jayaprakash Muliyil) из Христианского медицинского колледжа в Веллоре, штат Тамил Наду: то что в стране такой удивительно низкий уровень смертности связано совсем не с тем, что индийский вариант такой нежный. Просто, чтобы умерший попал в статистику смертей от COVID-19, надо чтобы ему сделали тест ПЦР, то есть установили, что у него действительно был COVID-19. А в сельских районах Индии тестов нет и делать их некому.

Как боролось правительство с резким увеличением числа инфицированных и умерших? Оно вдруг спохватилось, отменило все праздники и в конце марта объявило локдаун. Сообщение о начале локдауна было сделано за 4 часа до его начала. Хорошо еще, что не через 4 часа после. Хотя, наверно, разница невелика. Локдаун был жесткий, и к нему никто не был готов. Индия — страна сельская. 66% — живет в деревнях. Очень много людей зарабатывают поденном трудом, и не за компьютером, а в поле. На удаленку при таких делах не уйдешь. Для многих жителей страны неожиданный локдаун стал тяжелым ударом: нечем кормить детей. Очень тяжелая ситуация была с больничными койками и кислородом. Коек не хватало. Почти весь сжиженный кислород производят на юго-западе страны, а  пандемия полыхала на востоке. Кислород просто не успевали подвозить. И люди умирали.

Вспышка ударила и по другим странам. Не только потому, что Индия «поделилась» своим штаммом. Индия — один из крупнейших в мире производителей вакцин. В основном эти вакцины поставлялись в бедные страны. Весной поставки были остановлены. Когда дома пожар, соседей тушить не побежишь. Но сорванные поставки — это непривитые люди, это заболевшие и умершие.

Мулил с горечью замечает, что у локдауна была и хорошая сторона: во всей стране с самых далеких медвежьих (или, наверно, слоновьих) углах узнали, что в мире — пандемия. А до этого многие и не знали. Локдаун сработал. С середины мая с 400 тысяч в день количество инфицированных упало к концу июня до 45 тысяч. Немало, конечно, но все-таки. Впрочем, статистике Индии веры не много. Скорее всего и заболевших было больше и умерших. Но то, что вспышка спадает и спадает быстро, тоже заметно, и Мулил этого не отрицает. Правительство 31 мая разрешило работу промышленным и строительным компаниям. Локдаун немного ослабили. Загадка Индии и заключается прежде всего в том, почему вспышка была такой короткой — всего за три месяца количество инфицированных взлетело с 10 тысяч до 400 тысяч и упало до 45 тысяч.

Джаяпракаш Мулил замечает, что сельские общины в Индии живут крайне обособленно от остального мира — в город люди выезжают раз в месяц — и крайне тесно внутри общины. Если в общине кто-то заболеет — наверняка заболеют и все остальные. Но когда был объявлен локдаун, деревенские общины оказались отрезаны (даже отрублены) от мира. И они не заразились. А когда в крупнейших городах, таких как Дели и Мумбай, все переболели, волна пошла на спад. Возможно, Индию спас локдаун, хотя он и был объявлен, когда волна пандемии уже набрала полную силу. Теперь в Индии все кинулись прививаться, но пока полностью привитых 4,36%. И загадка остается.