Исследователи из Йоркского университета, Канада, проанализировали замороженные фекалии собак, собранные на археологических раскопках Нуналлек, недалеко от Куинхагака, Аляска. Известно, что в этом месте жили люди между 1300 и 1750 годами. В рамках работы ученые хотели больше узнать о древнем рационе собак.

С помощью метода палеопротеомики (изучение белкового и липидного состава материала) ученые извлекли белки из фекалий, которые могли рассказать о диете животных. Полученные данные свидетельствуют о том, что, хотя в рационе собак содержалось большое количество лосося, некоторые псы были вынуждены прибегать к каннибализму, чтобы оставаться сытыми.

Энн Кэтрин Уилборг Рунге, руководившая исследованием, сказала: «Жизнь собак и их взаимодействие с людьми только недавно стали предметом интереса археологов. Это исследование их пищевых привычек раскрывает больше об их отношениях с людьми. В Арктике питание собак полностью зависит от помощи человека, но как показывают наши данные, обеспечение животных продовольствием было сложной задачей».

Ученые отмечают, что ездовые собаки — особенно дорогой ресурс, требующий до 3,2 кг рыбы или мяса каждый день, и поэтому снабжение собак продовольствием играло значительную роль арктических культурах.