Голубые дубовые леса встречаются только в Калифорнии, и они считаются одним из крупнейших сохранившихся примеров местных долгоживущих лесов в этом регионе. Эта экосистема также является одной из самых биологически разнообразных в Калифорнии, в ней обитает более 300 видов позвоночных животных.

Чтобы лучше понять, как эта экосистема реагирует на потепление климата и связанные с ним лесные пожары, исследовательская группа использовала новые модели изменения суши, основанные на обширных данных спутниковых снимков Landsat, чтобы оценить объемы полной потери древесного покрова или частичного разрушения.

Команда объединила новые ежегодные данные проекта Геологической службы США по мониторингу, оценке и прогнозированию изменений климата (LCMAP) с данными о климате и лесных пожарах за период с 1985 по 2016 год. Исходя из этого, они обнаружили, что засуха 2012-2016 годов вызвала значительную потерю древесного покрова.

Результаты исследования будут полезны для выявления наиболее уязвимых районов лесных массивов, чтобы вовремя предпринимать меры по их сохранению.