Легкие и воздушные мешки почти никогда не превращаются в окаменелости, поэтому, если ученые хотят выяснить, как вымершие животные дышали, они обращают внимание на кости, поддерживающие дыхательный аппарат. В исследовании, опубликованном в журнале eLife, ученые рассмотрели исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости Heterodontosaurus tucki – старейшего из известных представителей орнитисхийцев.

Трехмерная реконструкция скелета динозавра показала, что у него была необычная техника дыхания, при которой расширялась грудная клетка и нижняя часть живота. Ученые назвали эту систему «тазовые сильфоны» (pelvic bellows). Доказательства этого заключаются в форме ребер, которые имеют форму лопастей, и маленьких костей, выходящих из них, которые втягивают легкие внутрь и наружу.