Закрученные зеленые шишки, из которых состоит римская цветная капуста, образуют фрактальный узор, повторяющийся в различных масштабах. Теперь гены, ответственные за эту потрясающую структуру, найдены, а фрактальный узор капусты был воспроизведен на обычном лабораторном растении — Arabidopsis thaliana (резуховидка Таля).

«Римская капуста — один из самых заметных носителей фрактальных форм в природе, — говорит ученый Кристоф Годен из Национального института исследований в области цифровых наук и технологий (Франции). — Вопрос в том, почему это происходит?». Ученые долгое время не могли найти ответ.

Компьютерное моделирование генов и лабораторные эксперименты позволили исследователям, пройдя по пути меньшего сопротивления, выявить механизм образования фракталов у капусты.

Изменив всего три гена, ученые вырастили на резуховидке Таля узор римской капусты. Два новых гена при этом препятствовали образованию цветов, вместо которых появлялись побеги. Затем на побегах вырастали другие побеги и так далее — настоящая цепная реакция.

Затем исследователи изменили еще один ген, что увеличило зону роста на конце каждого побега и появилось место для появления спиралевидных конических фракталов. «Не нужно существенно менять генетику, чтобы появилась такая форма», — говорят исследователи, добавляя, что их следующим шагом станет «манипулирование этими генами цветной капусты».