Ученые из университета Страсбурга на небольшой выборке (97 переболевших COVID-19) исследовали пациентов, потерявших обоняние. Половина пациентов прошли только субъективную оценку — их спрашивали: вернулся ли запах, а половина — и субъективную и объективную: так называемый тест Sniffin’ Sticks. Этот хорошо зарекомендовавший себя тест позволяет оценить, как у человека обстоят дела с обонянием. Тест состоит из трех этапов.  1. Оценка порогового значения, когда постепенно наращивают интенсивность запаха и фиксируют значение, при котором человек его начинает распознавать. 2. Различение запахов — испытуемому предлагается 16 пар близких по «звучанию» запахов, и он должен попытаться их отличить. 3. Словесный тест, когда человек, выбирая из 4 вариантов, должен указать какой запах он различает.

Через 4 месяца после болезни половина пациентов сообщили, что у них восстановилось обоняние. Но между субъективной оценкой и тестами оказалась большая разница. Согласно тестированию, обоняние восстановилось не у половины пациентов, как они утверждали, а практически у всех, кто проходил тест (84,3%). Через 8 месяцев — обоняние  субъективно и объективно восстановилось практически у всех, а через год остался только одни пациент чье обоняние так и не пришло в норму. Ученые делают следующие выводы: 4 месяца это достаточный срок, чтобы объективно обоняние восстановилось у большей части переболевших. Эти результаты еще будут уточнять на больших выборках, но настолько резкое расхождение между субъективным ощущением, что обоняние не восстановилось, и фактически вернувшимся ощущением запахов, ученых удивило. Пока трудно сказать с чем это связано, но вероятнее всего у человека просто слабая обонятельная память: он не помнит уже через 4 месяца каков был «запаховый ландшафт», и как он «обонял», и ему просто не с чем сравнивать. А через год его «обонятельная память» настолько меняется, что он согласен принять ее за ту, что была до болезни.