Удивительно, но изначально термин «соккер» придумали британцы, а не американцы. Однако именно американцы теперь называют этот вид спорта футболом, и все это связано с тем, как спорт развивался в каждой стране.

В 1863 году недавно созданная Английская футбольная ассоциация составила свод правил, определяющих вид спорта, который мы теперь называем футболом. Игра стала безумно популярной, но это была не единственная игра, в которую играли по всей стране. Тогда уже существовал регби-футбол, и, чтобы различить эти два вида спорта, люди стали называть этот новый вид спорта «association football» («футбол по правилам Ассоциации»).

Оба названия были сокращены в 1880-х годах при редактировании Оксфордского словаря. Так «регби-футбол» стал просто «регби», а «association football» превратился в «assoccer». Последний вскоре был сокращен до «soccer» («соккер») и из-за своей популярности к XX веку начал называться просто «футболом».

Между тем, в конце XIX века в США появился вид спорта, позаимствовавший элементы как регби, так и футбола. Этот вид спорта также получил название «футбол» и вскоре стал более популярным в стране, чем регби или европейский футбол. В результате Футбольная ассоциация Соединенных Штатов выбрала термин «соккер», чтобы отличить этот вид спорта от американского футбола.