Амальгама — это жидкие и твердые сплавы ртути с другими металлами. Существует множество способов получения подобных сплавов, при этом многие металлы образуют со ртутью устойчивые соединения, называемые меркуридами. Алюминий — одно из немногих исключений, а потому ртуть не допускается до перевозки в пассажирских самолетах (а также потому, что пары ртути чрезвычайно токсичны).

Чтобы провести эксперимент, химику пришлось для начала удалить оксидную пленку, покрывающую алюминиевую пластину. После этого амальгамация пошла полным ходом: тонкие полоски металла, поднимаясь в воздух, моментально окисляются и формируют белый оксид алюминия — со стороны это напоминает гейзер, чьи струи моментально замерзают в воздухе.