Устройства вокруг нас становятся все умнее и умнее. Носимая электроника идет вперед, и Apple Watch уже почти никого не удивишь. Но будущее за «умной» одеждой — той, которая сможет сканировать тело человека и снимать его физические показатели в реальном времени. Это может быть полезно как спортсменам, которым важно понимать слабые места в своей подготовке, так и обычным людям, которые хотят тренироваться без вреда для организма.

Внедрение датчиков в текстиль — довольно сложная затея. Главная трудность связана с размером таких устройств — обычно датчики заметны и все же чувствуются телом. Это не позволяет сделать одежду удобной и не сковывающей движения. Но у ученых из Университета Бата получилось сделать так, чтобы о движениях тела пользователя рассказали швы на одежде, которые обычно не ощущаются телом.

Пряжа, созданная исследователями, содержит проводящий сердечник, представляющий собой гибридный металлополимерный резистивный материал. По изменению его сопротивления можно судить о растяжении волокна. Будучи встроенным в шов, такой сердечник уже при низком напряжении начинает подавать сигналы, растягиваясь при движении. Сопротивление материала изменяется по мере того, как при движении тела швы растягиваются.

В ходе исследования швы подключались к микроконтроллеру, а затем к компьютеру, где регистрировался сигнал напряжения. Ученые показали, что лучше всего такие устройства регистрируют тонкие движения, которые обычные фитнес-трекеры и браслеты заметить не способны.

Статья об открытии доступна на сайте конференции Designing Interactive Systems Conference 2023.