Метициллинрезистентный золотистый стафилококк (МРЗС) вызывает инфекции, которые очень плохо поддаются лечению из-за устойчивости микроорганизма к антибиотикам. МРЗС считается одним из самых опасных инфекционных патогенов в мире. Только в США ежегодно выявляют около 3 миллионов случаев заражения инфекцией, а погибает от нее более 35 000 человек.

Антибиотики обычно убивают бактерии в организме, помогая таким образом нашей иммунной системе. Но не все микроорганизмы умирают — некоторые из них остаются живы и постепенно вырабатывают устойчивость к лекарству, которым их пытались убить. Лаборатория Quave обнаружила в листьях европейского каштана соединения, которые нейтрализуют МРЗС, позволяя клеткам и тканям естественным образом избавляться от инфекции, не повышая резистентности бактерий.

В самом начале работы ученые получили экстракт каштана и проверили, как содержащиеся в нем вещества противостоят МРЗС. Оказалось, что эти соединения не дают бактериям обмениваться друг с другом сигнальными молекулами для производства токсинов и повышения своей вирулентности. После этого биохимикам предстоял долгий процесс разделения экстракта на отдельные соединения и проверки их антибиотических свойств.

В результате ученые смогли выделить молекулу, которая справляется с резистентными бактериями, и получить из нее кристаллы. Самое удивительное, что этого вещества в листьях каштана было всего 0,0019%. Даже с такой маленькой концентрацией потенциальная лекарственная молекула оказывала потрясающий эффект. По словам авторов, это вещество отличается по способу своего действия от многих современных препаратов — оно не убивает сам патоген, а ослабляет его, давая иммунной системе справиться с ним.

Статья опубликована в журнале Frontiers in Pharmacology.