Родители юноши по имени Валентин были очень обеспокоены: их подросток сильно увлекался Львом Толстым. Поскольку на дворе стояли девяностые годы девятнадцатого века, то речь шла вовсе не о литературе: Валентин проникся религиозными и философскими идеями знаменитого писателя. Он ездил в поля работать с крестьянами, носил рубаху навыпуск, спал чуть не на полу, произносил пространные речи о необходимости опрощения. В общем, вёл себя так, словно — выражаясь современным нам языком — попал в секту.

Древний белорусский шляхетский род Войно-Ясенецких, представители которого в лице Валентина и его отца ныне жили в Керчи, пережил за свою историю много разных бед. Но безумия (или духовной прелести?) до сих пор вроде его сынам и дочерям переживать прежде, кажется, не приходилось.

Мать Валентина, Мария Дмитриевна, старалась мягко направить тягу Валентина к поискам добра в сторону помощи людям — и вовсе необязательно с косой на чужом лугу. Отец, простой служащий транспортного общества Феликс Станиславович, ждал, когда пройдёт юношеская дурь, и заводил речи о будущности своего отпрыска. Отпрыск думал в будущности стать художником.