В исследовании, опубликованном в журнале Cerebral Cortex, ученые собрали 40 взрослых старше 65 лет и 41 молодой человек со средним возрастом 25 лет. Каждый из них прошел один и тот же тест памяти, в то время как функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) регистрировала активность в их мозге. В тесте испытуемые просматривали 80 изображений с изображением лица или сцены. Каждое изображение было связано с прилагательным. К примеру, городской пейзаж имел прилагательное «промышленный», а лицо парня «среднее».

Участник должен был определить, соответствуют ли слова изображению. Через 10 минут каждому испытуемому предоставили 80 исходных изображений и слов, 40 новых изображений и слов и 40 изображений, которые они видели ранее, но с другими прилагательными. Задача в этой части теста заключалась в том, чтобы оценить, видели ли они эту пару раньше, а если нет, то смотрели ли они на новое изображение или на старое изображение с новым словом. ФМРТ отслеживала, как мозг этих людей работал во время проведения теста.

Результаты показали, что мозг бодрых пожилых людей работал точно так же, как у людей, которые были на 40 лет моложе их. Ученые не знают, всегда ли у них была эта способность или что-то компенсировало естественное увядание стареющего мозга.

Предыдущие исследования показали, что эту часть памяти можно тренировать, поэтому, возможно, «суперстариками» не рождаются, а становятся. Исследователи планируют изучить этих людей более подробно, чтобы лучше понять, как они сохраняют молодость мозга.