Согласно ScienceABC, у ночных животных в сетчатке глаз есть отражающий слой из кристаллов гуанина, который называется тапетум (tapetum lucidum). Основная функция тапетума – отражение света, прошедшего сквозь сетчатку, обратно к рецепторам сетчатки. Это дает зрению животных «второй шанс» распознать, что происходит в темноте, если фоторецептор, ответственный за передачу информации в мозг, не заметил это с первого раза. Естественно, тапетум помогает животным лучше видеть ночью при очень плохом освещении.

Можно сказать, что тапетум – это своего рода зеркало в задней части глаз некоторых млекопитающих, которое заставляет их глаза светиться (что более заметно ночью). Без какого-либо источника света тапетум светиться не будут.

Но почему у животных глаза светятся разными цветами?

Это связано с различными веществами (такими как цинк или рибофлавин) в тапетуме животного, а также с различным количеством пигмента внутри сетчатки. Возраст также частично отвечает за цвет свечения, и поэтому глаза некоторых животных, несмотря на принадлежность к одному виду, могут светиться разными цветами.

Тапетум есть у большого количества животных, включая кошек, собак, оленей, хорьков, крупный рогатый скот и лошадей.